Électro-zingage ou alliage de zinc
Ce traitement est le plus fréquemment utilisé pour les fixations en acier. Une fine couche de zinc ou d’alliage de zinc est appliquée sur la surface des fixations via un processus électrolytique. Ensuite, une couche de passivation est ajoutée pour protéger le revêtement de zinc ou d’alliage. Il existe différentes variantes de cette couche de passivation, chacune ayant des propriétés et des couleurs distinctes.
LE PROCESSUS D’ÉLECTRO-ZINGAGE
Dans cette méthode, les fixations à traiter sont mises dans un tambour rotatif en plastique, immergé dans une solution d’électrolyte, où elles servent de cathode. Des barres ou des plaques de zinc ou d’alliage de zinc servent d’anode. Un courant électrique permet le déplacement des ions de zinc ou d’alliage de zinc vers les fixations en acier.
En tant que métal moins noble que l’acier, le zinc ou son alliage offre une protection cathodique, ce qui limite la corrosion de l’acier en environnement humide. À l’inverse, des métaux plus nobles que l’acier pourraient provoquer de la corrosion sous le revêtement.
Passivation (Chromatation)
L’efficacité contre la corrosion peut être grandement augmentée par un processus de passivation, qui implique l’ajout d’une très fine couche de chromate. Cependant, ce traitement utilise souvent du chrome hexavalent, qui est réglementé en raison de sa toxicité et de son caractère cancérigène.
Types de Passivation
Passivation Blanche ou Bleue : Principalement utilisée en intérieur, elle offre une protection minimale contre la corrosion.
Passivation Noire : Semblable à la blanche, choisie pour son esthétisme.
Passivation Verte : Utilisée autrefois majoritairement dans les applications militaires, elle offrait une résistance similaire ou légèrement supérieure à la passivation jaune.
Passivation Chrome Trivalent : Développée en réponse à la réglementation, elle utilise du chrome trivalent au lieu du chrome hexavalent.
Fragilisation par l’Hydrogène
Le courant électrique utilisé dans le processus d’électrolyse peut générer des ions hydrogène qui, en s’infiltrant dans le métal, peuvent causer des risques de ruptures et de casses. Des mesures de prévention, telles que le réchauffage après électrozingage, peuvent minimiser ces risques.
ELECTROZINGAGE : Système de Code
La norme ISO 4042: 1999 utilise un code spécifique pour identifier les caractéristiques des revêtements de fixation. Ce code est actuellement en cours de révision pour la prochaine édition de la norme ISO 4042.
Le code est organisé de la manière suivante :
Lettre pour le métal de revêtement
Numéro pour l’épaisseur minimale de la couche
Lettre pour le type de passivation appliquée
Toutes ces informations sont fondées sur la norme ISO 4042: 1999.
SYNTHESE SUR L’ELECTRO ZINGAGE
L’électro-zingage est une méthode courante pour protéger les fixations en acier contre la corrosion. Ce procédé dépose une mince couche de zinc ou d’alliage de zinc sur la pièce, généralement suivie d’un traitement de passivation pour améliorer la résistance à la corrosion. Différents types de passivation offrent des niveaux de protection variables et sont adaptés à des usages spécifiques, qu’il s’agisse d’applications intérieures ou extérieures. Il est également important de prendre en compte la fragilisation par l’hydrogène, un phénomène pouvant affecter l’intégrité structurale de la fixation. Des normes internationales, comme l’ISO 4042, fournissent des directives pour le processus et la codification des revêtements.